Le corridor de Lobito offre à la République démocratique du Congo une opportunité logistique rare. En reliant directement les bassins miniers du sud du pays au port atlantique de Lobito, il réduit les distances, raccourcit les délais d’exportation et abaisse sensiblement les coûts de transport. Pour les opérateurs miniers, industriels et logistiques, cet axe constitue une alternative crédible aux corridors traditionnels, souvent congestionnés ou plus coûteux. À l’échelle régionale, il renforce l’intégration économique entre l’Angola, la Zambie et la RDC, tout en améliorant la compétitivité des exportations congolaises sur les marchés internationaux.
Reste une question centrale : comment transformer cet avantage logistique en création de valeur durable pour l’économie congolaise ? L’expérience internationale montre qu’un corridor peut accélérer les flux sans enrichir les territoires qu’il traverse. En Afrique comme ailleurs, certains corridors ont soutenu le développement industriel et commercial, tandis que d’autres se sont limités au transit des ressources. La différence tient aux choix stratégiques opérés autour de l’infrastructure. Pour que le corridor de Lobito devienne un moteur de profit et non un simple passage, plusieurs conditions doivent être réunies. Quatre préalables apparaissent déterminants.
Le premier est économique. Un corridor ne crée de richesse que si une partie de la valeur y est produite. Le corridor Maputo–Gauteng, reliant l’Afrique du Sud au Mozambique, a contribué à dynamiser l’industrie, l’agro-transformation et les services logistiques grâce à l’implantation de zones industrielles et à l’implication du secteur privé. À l’inverse, de nombreux corridors africains se sont limités à l’exportation de matières premières brutes, avec un impact limité sur l’emploi local. Pour la RDC, l’enjeu consiste à organiser la captation de valeur le long de l’axe de Lobito, en développant des activités de transformation, de stockage, de maintenance industrielle et de services logistiques. Ces activités conditionnent la création d’emplois et l’élargissement de la base fiscale.
Le deuxième préalable est institutionnel. Une infrastructure transnationale mobilise de nombreux acteurs publics et privés, à différents niveaux de pouvoir. Les corridors qui ont gagné en efficacité sont ceux dont la gouvernance a été structurée dès le départ. Le corridor Nord, reliant le port de Mombasa à l’Ouganda et au Rwanda, a bénéficié d’une meilleure coordination lorsque les procédures douanières ont été harmonisées et les responsabilités clarifiées. À défaut d’un pilotage cohérent, les coûts administratifs s’accumulent et réduisent l’avantage logistique. Pour le corridor de Lobito, la RDC doit se doter d’un dispositif de gouvernance identifiable, orienté vers la performance et le suivi des retombées économiques.
Le troisième préalable concerne la prévisibilité de l’environnement économique. La compétitivité d’un corridor dépend aussi de la stabilité des règles qui l’encadrent. Des taxes imprévues, des procédures changeantes ou des contrôles multiples peuvent rapidement neutraliser les gains logistiques. Le développement du complexe portuaire et industriel de Tanger Med au Maroc repose en grande partie sur un cadre réglementaire stable et des procédures simplifiées, qui ont favorisé l’implantation d’industries et de plateformes logistiques. Pour la RDC, sécuriser l’économie du corridor de Lobito passe par des règles lisibles, une fiscalité maîtrisée et des procédures harmonisées.
Le Corridor de Lobito doit être inscrit dans une stratégie géoéconomique assumée. Il constitue un levier de positionnement régional et international. En Afrique de l’Est, l’Éthiopie a utilisé ses corridors vers Djibouti pour soutenir son industrialisation et renforcer son rôle économique régional. Pour la RDC, le corridor de Lobito peut servir d’outil de négociation économique et industrielle, notamment autour des minerais stratégiques. À condition d’être intégré dans une vision cohérente de politique industrielle, de partenariats et de diplomatie économique.
Au-delà de ces préalables, la réussite du corridor de Lobito suppose un choix fondamental : la définition d’un modèle économique pertinent, soutenu par un montage financier solide et inscrit dans le long terme. Une infrastructure de cette envergure ne peut reposer uniquement sur des investissements initiaux ou des financements opportunistes. Elle exige une structuration financière capable d’assurer la maintenance, l’extension des capacités et la résilience du corridor dans le temps. Ce modèle doit également s’appuyer sur la mobilisation d’un capital humain compétent, capable de concevoir, gérer et piloter des écosystèmes logistiques et industriels complexes. Sans compétences locales solides, même les meilleures infrastructures peinent à produire des résultats durables.
Au final, le corridor de Lobito place la RDC face à un choix structurant. L’infrastructure est en place. Son impact dépendra des décisions prises autour de la valeur, de la gouvernance, du financement et des compétences. Ce sont ces choix qui détermineront si le corridor devient un levier de développement ou un simple axe de transit supplémentaire.
